2 – La théorie du changement (ToC) et son chemin d’impact

Les approches orientées changement s’appuient généralement sur une étape centrale qui est la formulation d’une théorie du changement (theory of change = ToC) matérialisée sous la forme d’un chemin d’impact. Cette approche invite les porteurs de projets et leurs partenaires à formuler une vision des changements auxquels ils souhaitent contribuer. Cependant elle reconnaît la complexité des phénomènes de changement, la portée limitée des actions d’un projet et le caractère imprévisible de ces changements. Elle s’inscrit ainsi dans la pensée sur les systèmes complexes.

Ces approches présentent l’intérêt majeur de contraindre à formuler explicitement les liens de causalité entre les activités d’un projet, les résultats à obtenir, les changements qui s’opèrent chez les acteurs et les impacts espérés et les hypothèses sous-jacentes.  Par essence ces approches orientées changement questionnent en permanence les liens de causalité entre toutes les étapes du chemin d’impact. Elle se méfie d’hypothèses miracles qui feraient par exemple qu’une formation sur l’agroécologie entraine une plus grande résilience des exploitations agricoles.